Дела у 9-летнего Скотта Синглтона идут не очень хорошо. Только что приехавший с семьей в сонный городок в Миссури Скотт сталкивается с подозрительными взглядами вместо распростертых объятий, на которые он надеялся. Хуже того, его родители блаженно не замечают тревог сына, его учительница руководит классом как сержант по строевой подготовке, а уроки физкультуры — это жестокая тренировка выживания сильнейших. Его судьба, кажется, предрешена. Однако с течением лет завязываются дружеские отношения, и соседи постепенно начинают относиться к новичкам в своей среде теплее. И к своему большому удивлению Скотт понимает, что его приемный родной город стал большей частью его личности, чем он когда-либо мог себе представить.