В ультрасовременном небоскрёбе Лос-Анджелеса рождественский вечер оборачивается настоящим кошмаром. Полицейский Джон Макклейн, приехавший в город, чтобы встретиться с женой, становится заложником обстоятельств, которые быстро перерастают в смертельную схватку. На корпоративный приём, где собрались десятки людей, внезапно врывается группа вооружённых террористов. Их цель — не просто деньги, а тщательно спланированная операция, которая ставит жизни заложников на кон. Среди тех, кто попал в ловушку, оказывается и жена Макклейна, что делает для него эту битву крайне личной. Не имея поддержки и будучи практически один против профессиональной банды, Джон полагается на свою смекалку, опыт и несломимый дух. Ведя бой с преступниками, он умудряется перехитрить их планы, превращая весь небоскрёб в поле битвы. Каждый шаг становится смертельной игрой, где на кону не только его жизнь, но и судьба всех заложников. То, что начиналось как обычный визит к жене накануне Рождества, превращается в настоящую войну, где Джону предстоит доказать, что даже один человек может стать непреодолимой преградой для зла.