Эрнст Тельман - фильм о деятельности молодого человека в период событий с ноября 1918 года по октябрь 1923 года. После трагических смертей Карла Либкнехта и Розы Люксембург, Берлин, главный центр революционного движения Германии, устремился к Гамбургу. Эрнст Тельман, бывший портовый рабочий из Киля, присоединяется к этому движению, организовывая коммунистическую группу и возглавляя гамбургское восстание.